Si vous souhaitez publier votre livre, alors vous allez devoir choisir le type d’édition qui vous convient le mieux.
Il existe deux façons principales de publier son livre aujourd’hui : l’édition traditionnelle et l’auto-édition.
L’un n’exclut pas l’autre, mais, si vous débutez, vous allez devoir choisir l’une ou l’autre de ces deux voies.
Nous vous donnons ici les grands traits de ces deux types d’édition, leurs avantages et leurs inconvénients.
Nous parlons aussi de deux autres types d’édition auxquels vous serez sans doute confronté avant de faire votre choix et qu’il est, à notre avis, préférable d’éviter.
Ce sont les maisons d'édition traditionnelle que nous connaissons tous. Certaines sont très connues, d’autres moins.
Ce qui signifie que c’est la maison d’édition qui avance les frais pour la couverture de votre livre, sa correction et mise en page et votre marketing. Comme nous le verrons un peu plus loin, cela a son importance.
Si vous signez avec une maison d’édition traditionnelle, il est courant que l’on vous offre une avance et vous recevrez un pourcentage sur vos redevances.
Il faut comprendre cependant que l’avance est recoupable sur vos redevances. Cela signifie que, tant que vous n’aurez pas recoupé le montant offert à la signature du contrat, vous ne verrez pas de redevances.
Comme vos redevances sont basées sur un pourcentage plus faible du prix de vente et qu’une partie des frais avancés pour la couverture, la correction, le marketing, etc., sont déduits avant le paiement des redevances, il peut se passer quelque temps avant que vous ne receviez des revenus tirés de la vente de vos livres.
Par ailleurs, il faut noter que les redevances sont payées annuellement par les maisons d’édition, sauf accord préalable dans le contrat.
Signer avec une maison d’édition traditionnelle ne signifie pas non plus que l’on ne vous demandera pas de faire la promotion de votre livre auprès de vos abonnés sur les réseaux sociaux, par exemple ou encore de vendre des livres dans des foires ou salons aux livres (l’achat de ces livres sera déduit de vos redevances).
Il est aussi important de comprendre que, même si vous êtes retenu et que vous signez un contrat d’édition, la sortie de votre livre n’est pas pour demain ou même le mois suivant.
Les maisons d’édition ont une ligne éditoriale à suivre et préparent les sorties de livres longtemps à l’avance (9 à 12 mois, parfois plus plus).
Enfin, il est possible que le manuscrit final de votre livre soit très différent de ce que vous aviez envisagé au départ. En effet, les maisons d’édition se réservent le droit (dans le contrat) de changer le manuscrit de façon drastique si besoin est. Vous aurez bien sûr votre mot à dire, mais il ne sera pas forcément celui retenu au final.
Signer un contrat avec une maison d’édition traditionnelle est vu comme le Graal par beaucoup d’auteurs. Il faut cependant comprendre que les places sont chères et que, même si beaucoup envoient leur manuscrit dans l’espoir d’être repérés, peu le seront.
Mais si c’est votre rêve, alors foncer. Il existe de nombreux guides qui vous expliquent comment mettre les chances de votre côté pour espérer décrocher un contrat et nous vous conseillons aussi de bien rechercher la ligne éditoriale des éditeurs à qui vous souhaitez proposer votre livre.
Armez-vous ensuite de patience, car les réponses peuvent prendre du temps à venir et acceptez que vous receviez sans aucun doute beaucoup de refus.
Notre conseil : fixez-vous une date limite, c'est-à-dire une date à laquelle vous décidrez de passer à une autre forme d’édition si vous n’arrivez pas à trouver un éditeur. Il serait dommage de ne jamais publier votre livre simplement parce que vous n’avez pas trouvé l’éditeur adéquat.
L’auto-édition est l'autre grande façon de publier son livre aujourd'hui et, bien qu'elle n'a commence que dans les années 2010, elle a prit un essor considérable ces dernières années.
L'auto-édition consiste à publier soi-même son livre via les plateformes de vente telle qu’Amazon, Apple, Google play ou encore Kobo. Il est aussi possible de publier son livre sur son propre site internet.
Avec l’auto-édition, vous êtes votre propre chef d’entreprise, une sorte d’entrepreneur de votre carrière littéraire, responsable à la fois de la création, mais aussi de la publication et promotion de votre livre.
Si l’auto-édition a longtemps été critiquée pour la piètre qualité de ses livres, ce n’est plus le cas aujourd’hui.
La professionnalisation de l’auto-édition, grâce à la naissance d’un écosystème de services aidant à la publication et promotion, permet aujourd’hui de présenter des livres dont la qualité est égale à celle des maisons d’édition.
Dans certains genres, comme la Romance, les auteurs auto-édités sont plus présents dans le haut du classement que leurs collègues avec des contrats d’édition.
C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles, le nombre d’auteurs qui sont passés de l’auto-édition à l’édition a augmenté ces dernières années.
On voit aussi de plus en plus d’auteurs « hybrides », c’est-à-dire des auteurs qui ont à la fois un contrat d’édition et continuent de publier des livres en auto-édition.
L'auto-édition doit être un vrai choix plutôt qu'une solution de repli. Beaucoup se disent qu'ils commenceront par l'auto-édition en espérant avoir un contrat d'édition par la suite mais ce n'est pas le bon état d'esprit.
Étre un auteur auto-édité demande de la ténacité et, là aussi, de ne pas se décourager au premier problème rencontré. Car en effet, il y a beaucoup a apprendre et à surmonter quand on se lance dans l'auto-édition.
Il faut choisir un correcteur, ou encore un graphiste pour la couverture, apprendre à monter un site internet et créer une liste d'abonnés, se familiariser avec des techniques marketing et comment faire de la publicité, écrire un communiqué de presse, etc.
Il faut aussi avoir un peu d'argent de côté car bien que publier son livre sur une plateforme comme Amazon ou Kobo ne coûte rien, il faut investir dans la correction, la couverture, un site internet, etc.
Si vous êtes du genre timide, il vous faudra aussi dépasser vos peurs pour vous vendre et vendre votre livre que ce soit sur les réseaux sociaux, les publicités Facebook ou Amazon. Il n'est pas impossible cependant de le faire sans trop se montrer même si cela rend la tâche souvent plus difficile.
Vous l'aurez donc compris, choisir l'auto-édition doit être un choix mûrement réfléchi que l'on soit ou non enthousiaste vis-a-vis de ce type d'édition.
Mais c'est aussi une superbe opportunité de découvrir de quoi l'on est capable et, comme nous le disions plus haut, il existe aujourd'hui un grand nombre de services qui peuvent aider l'auteur qui choisit de s'auto-éditer dans ses démarches.
Ces plateformes permettent une forme d’auto-édition « accompagnée ».
C’est-à-dire que vous publiez votre livre en utilisant leurs services. Vous restez l’éditeur, mais ils s’occupent de mettre en forme votre manuscrit, de le télécharger sur les plateformes de vente, etc.
Leur avantage principal est sans doute que ces plateformes permettent que votre livre soit disponible à la commande en librairie, ce qu’il est difficile (mais pas impossible) de faire en auto-édition.
Les services proposés varient selon les plateformes, donc mieux vaut comparer et vérifier que cela correspond à votre projet avant de se lancer.
Ces plateformes peuvent aussi vous aider à faire de la promotion (services payants) et vous permettent aussi d’être payé de façon semestrielle plutôt qu’annuellement.
Certains proposent aussi des services de promotion de votre livre auprès de maisons d’éditeurs après un certain nombre de ventes.
En plus des services payants, ces plateformes ont souvent un coût.
Certaines demandent un droit d’entrée. Librinova, par exemple, demande 75 € pour s’inscrire sans prélever de commissions sur les ventes. D’autres plateformes prélèveront elles une commission sur vos ventes.
Enfin les services proposés sont aussi payants et peuvent atteindre des sommes importantes quand vous les ajoutez les uns aux autres.
Avant de choisir ce type de service, posez-vous la question : ai-je vraiment besoin de quelqu’un pour publier mon livre numérique sur les plateformes de ventes, telles qu’Amazon, par exemple ?
Cela est d’autant plus vrai si vous choisissez d’entrer dans le programme Abonnement Kindle et êtes donc obligé d’être exclusif à Amazon pour votre livre numérique.
Par ailleurs, il existe un grand nombre de guides, de vidéos sur YouTube et de forums (KDP, mais aussi des groupes Facebook) qui vous expliquent gratuitement comment vous inscrire sur les plateformes de vente ou encore comment mettre en forme votre manuscrit.
Par ailleurs, sachez que l’EAN souvent proposé n’est pas obligatoire et, qu’il peut être généré gratuitement en ligne ou sur plateformes de vente.
Par contre l’ISBN que vous devrez vous procurer auprès de l’AFNIL pour la publication de votre livre papier l’est et est rarement offert.
Si vous ne deviez retenir qu'une chose de l'édition à compte d'auteur, c'est qu'elle est à fuir.
Malheureusement elle n'est pas toujours facile à identifier. Nous vous donnons ici quelques pistes.
L’édition à compte d’auteur est devenue inévitable depuis que l’auto-édition a fait son apparition dans les années 2010.
L’édition à compte d’auteur est un type d’édition où une entreprise vous demande de payer pour être édité. Les sommes peuvent aller de quelques centaines d’euros à quelques milliers.
Elle est souvent vue comme la solution de facilité par les auteurs qui ne veulent pas s’auto-éditer et qui n’arrivent pas à obtenir un contrat auprès d’une maison d’édition traditionnelle.
Le problème c’est que ces entreprises ne livrent jamais les bénéfices annoncés. Certains publieront votre livre, mais vous factureront des frais marketings et de publication, telle que vous ne verrez jamais la couleur de vos redevances. Quand d’autres ne se posent même pas la question de publier votre livre. Elles prennent votre argent et disparaissent.
La règle est donc que si une maison d'édition vous demande de l'argent, il vaut mieux l'éviter.
Malheureusement, il existe aussi des marques de maisons d’édition connues qui proposent à des auteurs de publier leur livre pour un prix. Alors oui, elles mettent à votre disposition leur équipe de correcteurs, graphistes, etc., mais ne vous aideront aucunement à vendre votre livre. Et pour cause, vous n’êtes pas dans leur catalogue.
On ne les appelle pas Vanity Press pour rien : elles sont en effet au service de votre vanité. C’est-à-dire que, pour un prix, elles vous laissent utiliser leur nom sans pour autant vous aider à promouvoir votre livre.
Avant de vous décider sur un type d’édition plutôt qu’un autre, prenez le temps de réfléchir à deux choses :
Il n’y a pas de bonne ou mauvaise décision (sauf si vous signez chez une maison éditeur à compte d’auteur !) et commencer par un type d’édition, puis changer ensuite est aussi possible.
L’important, c’est d’être pleinement investi dans votre choix, car il n’existe pas de formule magique pour garantir le succès de votre livre.
Vous pouvez signer chez un éditeur et faire un flop total ou au contraire publier votre livre en auto-édition est réussir bien au-dessus de vos espérances.
On ne le répétera jamais assez, le succès pour la majeure partie des auteurs, vient d’une publication de livres régulière ainsi que d’actions marketing concrètes et régulières pour les promouvoir.